รากฐานการเรียนภาษาต่างประเทศ สร้างได้ใน 5 ชั่วโมง

การได้เรียนภาษาต่างประเทศถือเป็นความได้เปรียบในชีวิต หากคุณอยากให้ลูก ได้เรียนรู้ภาษาที่สอง ก็ควรให้เขาได้ฟังภาษานั้นแต่เนิ่น ๆ

งานวิจัยเกี่ยวกับการเรียนภาษาตั้งแต่วัยเยาว์
งานวิจัยทางประสาทวิทยาพบว่าเด็ก ๆ สามารถแยกความแตกต่างของภาษาได้ตั้งแต่ช่วงหกเดือนแรกของชีวิต เมื่ออายุประมาณหนึ่งขวบลูกจะสามารถเพ่งความสนใจไปยังภาษาที่หนึ่งของตัวเองได้ และตอนนั้นเขาจะเริ่มเสียความสามารถในการแยกแยะเสียงที่มาจากภาษาต่างประเทศ 

เพียงห้าชั่วโมงก็สร้างความแตกต่างได้
นักประสาทวิทยาแพทริเซีย คูนล์ และกลุ่มนักวิจัยแสดงให้เห็นว่าเด็กทารกอายุเก้าเดือนที่ได้ฟังเสียงภาษาจีนกลางเป็นเวลาไม่ถึงห้าชั่วโมงนั้น สามารถแยกแยะเสียงพูดในภาษาจีนได้

นักวิจัยให้เจ้าของภาษาอ่านหนังสือภาษาจีนสำหรับเด็กเป็นเวลารอบละ 25 นาที จำนวน 12 รอบ ในขณะที่เล่นของเล่นกับเด็ก ๆ ไปด้วย โดยให้เด็กอีกกลุ่มหนึ่งผ่านกระบวนการเดียวกันโดยใช้ภาษาอังกฤษ

ในเวลาต่อมาเด็กทารกทั้งสองกลุ่มถูกทดสอบความสามารถในการแยกแยะเสียงจากภาษาจีนสองเสียง โดยใช้วิธีการหันหัวไปหาเสียง ซึ่งนิยมใช้กันในการทดสอบการรับรู้ของเด็กทารก เด็กกลุ่มที่ได้ฟังภาษาจีนกลางแยกแยะเสียงได้เก่งกว่าเด็กกลุ่มที่ฟังภาษาอังกฤษอย่างมีนัยสำคัญ 

ทำไมขวบปีแรกจึงสำคัญมาก?
การได้รับฟังเสียงภาษาใหม่ตั้งแต่วัยเยาว์ช่วยให้ลูก มีทักษะทางภาษาเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว เพราะในช่วงเวลาแบเบาะนั้นสมองของลูก มีความรู้สึกไวต่อเสียงต่าง ๆ อย่างมาก เขาสามารถซึมซับรายละเอียดเล็กน้อยต่าง ๆ ของเสียงที่มาจากมนุษย์ และยังสามารถเชื่อมโยงเสียงกับท่าทางอื่น ๆ ของผู้พูดได้อีกด้วย

เด็กทารกสามารถแยกเสียงจากภาษาต่างประเทศที่แตกต่างกันเพียงเล็กน้อย ซึ่งคนที่ไม่ใช่เจ้าของภาษาส่วนใหญ่ไม่สามารถทำได้ ในขณะนี้นักวิจัยเชื่อว่าความสามารถในการแยกแยะนี้จะลดลงเมื่อเด็กอายุ 9 – 10 เดือนเป็นต้นไป

ประโยชน์ของการเรียนภาษาที่สองแต่เนิ่น ๆ
การให้ลูก ได้รับฟังภาษาที่สองตั้งแต่แบเบาะจะช่วยให้เขาได้พัฒนาทักษะการคิดและทักษะการแก้ปัญหา ทำให้เขามีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น และยังช่วยให้เขามีสติปัญญาดีขึ้นในการแก้ปัญหาที่ซับซ้อนในอนาคต

นอกจากนี้ ภาษาที่สองยังช่วยให้ลูก เข้าใจความคงตัวของวัตถุได้ไวขึ้น ความเข้าใจการคงตัวของวัตถุจะเริ่มพัฒนาเมื่อเด็กอายุประมาณหนึ่งปี ซึ่งหมายถึงความเข้าใจว่าวัตถุหนึ่งยังคงมีอยู่ถึงแม้จะไม่สามารถมองเห็นในตอนนั้น นับเป็นทักษะที่พัฒนาพร้อมกับความจำใช้งาน

เทคนิคในการสอนภาษาที่สองให้ลูก
งานวิจัยพบว่าเด็กทารกสามารถรับฟังการออกเสียงได้ตราบใดที่เสียงนั้นมาจากผู้พูดโดยตรง นั่นหมายความว่าปฏิสัมพันธ์จากมนุษย์ก็เป็นปัจจัยสำคัญต่อการเรียนรู้ภาษาของลูกเช่นกัน

การให้ลูกได้ใช้เวลาร่วมกับเจ้าของภาษาจึงเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพที่สุด ในขณะที่ลูก อาจจะยังเด็กเกินไปที่จะทิ้งเขาไว้กับคนแปลกหน้าตามลำพัง คุณอาจจะจ้างครูที่ไว้ใจได้ อาจชวนสมาชิกในครอบครัว หรือเพื่อนร่วมงานที่พูดภาษานั้น ๆ มาอยู่กับลูก แทน