ทำไมสะอาดเกินไปจึงไม่ดีสำหรับเด็ก ๆ

สมัยนี้พ่อแม่มักเชื่อว่าความสะอาดเป็นสิ่งสำคัญต่อสุขภาพของลูก ๆ เราจึงคอยระวังให้ลูกเลี่ยงการสัมผัสกับสิ่งสกปรกให้ได้มากที่สุด ในทางกลับกันเด็กเป็นวัยที่อยากเรียนรู้และลองสิ่งใหม่ ๆ และบางครั้งก็ทำสิ่งที่เราเห็นว่าสกปรกและไม่ควรทำ เช่น การหยิบสิ่งของเข้าปาก กอดหรือหอมสัตว์เลี้ยงที่บ้าน หรือการออกไปเล่นซนนอกบ้าน ดังนั้นเรื่องความสะอาดจึงกลายเป็นเรื่องกังวลอันดับต้น ๆ ของคุณพ่อคุณแม่ การทำบ้านให้สะอาดที่สุดน่าจะเป็นวิธีที่ดีในการปกป้องลูก แต่รู้หรือไม่ว่าการให้ลูกได้เจอกับเชื้อโรคบ้างกลับเป็นการสร้างภูมิคุ้มกันที่ดี โดยเฉพาะกับโรคหอบหืด และภูมิแพ้ต่าง ๆ

สะอาดเกินไปสะอาดแค่ไหน
มีบทความหลายบทความระบุเหมือนกันว่าเด็กที่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่สะอาดเกินไปเป็นต้นตอของปัญหาสุขภาพ ความสะอาดเกินไปนั้นหมายถึงการทำบ้านให้ปราศจากแบคทีเรียโดยอาจใช้น้ำยาฆ่าเชื้อเพื่อกำจัดเชื้อโรคโดยเฉพาะกับสิ่งของต่าง ๆ ที่ลูกจะสัมผัส การให้ลูกเล่นอยู่แต่ในบ้าน ไม่ให้ลูกเล่นกับสัตว์เลี้ยง หรือแม้แต่การใช้แอลกอฮอล์ล้างมือให้ลูกก็เช่นกัน

คุณแม่ต้องเข้าใจว่าบ้านไม่ใช่โรงพยาบาลและสิ่งสกปรกหรือแบคทีเรียที่มีประโยชน์ในสิ่งแวดล้อมในบ้านนั้นไม่ร้ายแรงขนาดที่จะทำร้ายสุขภาพเด็ก ๆ ได้ ในตอนที่คุณแม่ตั้งท้องลูกได้รับภูมิคุ้มกันจากคุณแม่ และหลังจากที่ลูกคลอดออกมาและเลิกการดื่มนมแม่ภูมิคุ้มกันของลูกก็จะเริ่มปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมรอบ ๆ ตัวจากการสัมผัสกับเชื้อโรค แบคทีเรียชนิดที่มีประโยชน์ในสิ่งแวดล้อม หรือการได้เล่นเลอะเทอะ ดังนั้นสิ่งสำคัญที่สุดที่คุณแม่ควรทำคือการสอนให้ลูกรู้จักกับสุขอนามัยที่ดี เช่น การล้างมือด้วยสบู่ก่อนกินอาหาร หรือการอาบน้ำเป็นประจำทุกวัน คุณแม่จึงไม่จำเป็นต้องเสียเวลากับการทำความสะอาดที่มากมาย

การสัมผัสเชื้อโรคดีต่อลูกอย่างไร
ในช่วงนี้เองระบบภูมิคุ้มกันของลูกกำลังพัฒนาและเรียนรู้ การสัมผัสเชื้อโรคต่าง ๆ จึงเป็นส่วนหนึ่งที่ช่วยกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันทำงาน การพัฒนาของระบบภูมิคุ้มกันนี่แหละเป็นตัวช่วยให้ร่างกายสามารถรับโรคร้ายแรงต่าง ๆ ได้ในอนาคต พ่อแม่ควรเปิดโอกาสให้เด็กได้ออกไปเจอกับสิ่งแวดล้อมใหม่ ๆ สนุกนอกบ้าน วิ่งเล่นในสวน สัมผัสกับธรรมชาติดูบ้าง

ดังที่มีการค้นพบว่าเด็กที่เติบโตในชนบทใช้ชีวิตอยู่กับธรรมชาติ ได้สัมผัสกับแบคทีเรียหลายชนิดและสัตว์ต่าง ๆ เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้พวกเขามีภูมิคุ้มกันที่ดี และพบว่าเมื่อโตขึ้นเด็กชนบทมีปัญหาเรื่องหอบหืดและภูมิแพ้น้อยกว่าเด็กในเมืองที่อยู่แต่ในอาคารและไม่ค่อยได้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมธรรมชาติ ดังนั้นถ้ามีเวลาคุณแม่ก็อย่าลืมพาลูกไปเล่นนอกบ้านบ้าง ปล่อยให้เลอะเทอะบ้างก็ได้ เพราะนอกจากจะเสริมภูมิคุ้มกันแล้วยังช่วยในเรื่องพัฒนาการของลูกอีกด้วย