I-ốt là gì và tại sao nó quan trọng?

Hầu hết trẻ em ăn thực phẩm tự nhiên không chứa muối có thể có nguy cơ bị thiếu i-ốt, điều này có thể cản trở sự phát triển và dẫn đến chỉ số IQ thấp. Những trẻ cực kỳ kén ăn và những người trẻ ăn kiêng nghiêm ngặt cũng có nguy cơ cao thiếu i-ốt.

Bối cảnh:
Trong nhiều thập kỷ, tình trạng thiếu i-ốt ở trẻ em đã được coi là một vấn đề ở các quốc gia đang phát triển vì lượng i-ốt thấp trong thực phẩm góp phần làm giảm chỉ số IQ ở trẻ em.  

Tại sao i-ốt lại quan trọng?
Cơ thể cần i-ốt để sản xuất hormone tuyến giáp, giúp điều hòa sự tăng trưởng, trao đổi chất, nhịp tim và một loạt các chức năng quan trọng khác. Thiếu i-ốt có thể cản trở việc sản xuất hormone tuyến giáp và dẫn đến suy giáp, có thể gây ra các vấn đề như tăng cân, khô da, rụng tóc, mệt mỏi, không chịu được lạnh và trầm cảm. Thiếu i-ốt cũng dẫn đến chậm phát triển, sa sút trí tuệ và chỉ số thông minh IQ thấp.

Những ai có nguy cơ thiếu i-ốt?
Trẻ em trong ba năm đầu đời có nguy cơ cao nhất vì trẻ đang trong quá trình tăng trưởng và phát triển. Trẻ chỉ ăn thực phẩm thuần chay hoặc có chế độ ăn hạn chế vì các lý do y tế có thể không được nhận đủ i-ốt. Những trẻ kén ăn, chỉ ăn ngũ cốc, gạo hoặc chuối dành cho trẻ sơ sinh cũng có thể bị thiếu i-ốt. Mặc dù trẻ sơ sinh được kiểm tra mức độ i-ốt như một phần của quá trình kiểm tra sức khỏe tổng quát sau sinh nhưng đối với trẻ nhỏ hoặc và thanh niên thì không.

Bố mẹ có nêm muối i-ốt không?
Ví dụ, trong các món ăn tại Việt Nam, muối thường được thay thế bằng nước mắm. Tuy nhiên, nước mắm chỉ chứa một lượng nhỏ i-ốt nhưng trẻ cần phải ăn nhiều hơn lượng đó mới có lợi cho sức khỏe và nhận đủ lượng i-ốt khuyến nghị hàng ngày. Với cùng một lượng muối i-ốt thông thường, nửa muỗng canh nước mắm đầy không cung cấp đủ lượng i-ốt cần thiết. Trong chế độ ăn uống điển hình của phương Tây, i-ốt dễ dàng được tìm thấy trong sữa, các sản phẩm bánh mì và các thực phẩm chế biến sẵn, ngoài ra gia vị muối i-ốt được sử dụng trong hầu hết các món ăn.

Làm thế nào để trẻ nhận được đủ i-ốt?
Nếu bố mẹ nghĩ con có nguy cơ bị thiếu i-ốt, hãy thảo luận với bác sĩ nhi khoa. Thông thường, một nửa muỗng thìa cà phê muối i-ốt được vào một bữa ăn trong ngày là đủ. Các nguồn i-ốt tự nhiên là rong biển, cá tuyết, các sản phẩm làm từ sữa, tôm, cá ngừ và trứng. Tại trường mẫu giáo Sprouts, chúng tôi cho thêm muối i-ốt vào các bữa trưa để đảm bảo trẻ nhận được đủ lượng vi chất quan trọng  này.