วัฏจักรการนอนหลับของทารก

เด็กเล็ก ๆ ทุกคนต้องการการนอนหลับ ซึ่งเป็นกิจกรรมหลักของสมองในการเจริญเติบโตในช่วงแรก เด็ก ๆ หลายคนมีปัญหานอนหลับยาก แต่การตื่นบ่อย ๆ ตลอดทั้งคืนนั้นก็ถือเป็นเรื่องปกติ

เมื่อคุณพ่อคุณแม่เข้าใจในวัฎจักรการนอนของลูกก็จะเข้าใจถึงพฤติกรรมการหลับและตื่น รวมไปถึงหาวีธีการรับมือและจัดการเพื่อการหลับที่ดีสำหรับลูกและคุณพ่อคุณแม่

วัฏจักรการนอนระยะสั้น
ในเด็กอายุ 6 – 18 เดือน ช่วงเวลาของการนอนหลับจะกินเวลาประมาณ 1 ชั่วโมงต่อรอบวัฏจักรการนอน ซึ่งประกอบด้วยการนอนหลับตื่นและการนอนหลับลึก และเป็นเรื่องปกติที่เด็กจะตื่นในเวลากลางคืนเมื่อรอบของการนอนหลับสิ้นสุดลง จากนั้นเด็กบางคนอาจกลับไปนอนหลับเองได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่เด็กบางคนต้องการความช่วยเหลือในการกลับไปนอน

นิสัยการนอนและกิจกรรมที่สัมพันธ์กับการนอนหลับ
เป็นเรื่องปกติที่คุณแม่จะปล่อยให้ลูกดูดนมจนหลับ หรืออาจใช้เทคนิคต่าง ๆ เช่น การตบก้น โยกตัวเบา ๆ หรืออุ้มจนกว่าพวกเขาจะหลับไป เมื่อเทคนิคเหล่านี้กลายเป็นกิจกรรมที่จำเป็นในการกล่อมลูกให้นอนหลับจะถูกเรียกว่า กิจกรรมที่สัมพันธ์กับการนอนหลับ

ระยะเวลาการนอนหลับตอนกลางคืนตามอายุ
ยิ่งเด็กอายุน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งต้องการการนอนหลับพักผ่อนมากขึ้นเท่านั้น สำหรับการนอนหลับตอนกลางคืน เด็กส่วนใหญ่ต้องการนอนหลับเป็นเวลา 10 – 12 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับอายุของพวกเขา:

• อายุ 0 – 3 เดือน นอน 10 – 18 ชั่วโมง/วัน
• อายุ 4 – 11 เดือน นอน 9 – 12 ชั่วโมง/วัน
• อายุ 1 – 2 ปี นอน 11 – 14 ชั่วโมง/คืน
• อายุ 3 – 5 ปี นอน 11 – 13 ชั่วโมง/คืน

การส่งเสริมนิสัยการนอนหลับที่ดี
คุณแม่อาจลองใช้วิธีดังต่อไปนี้เพื่อปรับนิสัยติดการกล่อม หรือลดความต้องการกิจกรรมที่สัมพันธ์กับการนอนลง เพื่อส่งเสริมการนอนหลับที่ดีให้กับลูก:

• ทำกิจวัตรประจำวันให้สม่ำเสมอ และคาดการณ์ได้ในทุก ๆ คืน เพื่อให้ลูกเรียนรู้สิ่งที่จะต้องเกิดขึ้น และเรียนรู้ที่จะตอบสนองต่อสิ่งนั้น
• การตบก้นหรือการโยกเบา ๆ ให้ลูกนอนหลับนั้นดีสำหรับเด็กแรกเกิด  แต่หากเป็นไปได้ คุณแม่ควรพยายามลดทอนเทคนิคเหล่านี้สำหรับเด็กโตที่สามารถสร้างกิจกรรมที่สัมพันธ์กับการนอนหลับได้แล้ว และเปลี่ยนเป็นนอนข้าง ๆ ลูกจนกว่าเขาจะสามารถนอนคนเดียวได้
• การให้นมลูกจนหลับอาจกลายเป็นการสร้างกิจกรรมที่สัมพันธ์กับการนอนหลับได้ คุณแม่อาจลองเปลี่ยนเวลาการให้นมครั้งสุดท้ายเป็นอย่างน้อยครึ่งชั่วโมงก่อนเข้านอน
• กำหนดขีดจำกัดของตัวเอง แต่ควรทำกิจวัตรประจำวันให้ต่อเนื่อง

แม้ลูกของคุณแม่เรียนรู้ที่จะนอนและหลับต่อไปได้เองแล้ว แต่ก็ยังมีสิ่งที่ทำให้ลูกตื่นได้ง่าน ๆ ๆม่ว่าจะเป็นการไอ หรืออากาศหนาว เด็ก ๆ หลายคนที่เคยหลับสบายเมื่อพวกเขาอายุ 12 เดือนอาจจะกลับมาเริ่มตื่นตอนกลางคืนอีกครั้งในช่วง 18 เดือน หากลูกตื่นมาร้องไห้หรือต้องการให้คุณแม่กล่อมนอน ให้พยายามอยู่กับลูกจนกว่าจะหลับ