ไขมัน

คุณแม่อาจได้ยินข้อเสียของไขมันมามาก ถึงแม้การบริโภคไขมันบางชนิดมากเกินไปจะไม่ดีต่อสุขภาพ แต่ร่างกายก็ยังต้องการไขมันดี เพราะมีสารอาหารที่จำเป็นต่อการเจริญเติบโต และยังจำเป็นต่อการเผาผลาญพลังงานด้วย

ไขมันเป็นสารอาหารที่สำคัญ
ร่างกายคนเราต้องการไขมันเพื่อสร้างเนื้อเยื่อประสาทและฮอร์โมน และใช้เป็นพลังงาน หากไขมันที่เรากินเข้าไปไม่ได้ถูกนำไปใช้เป็นพลังงาน หรือสร้างสิ่งต่าง ๆ ไขมันจะถูกกักเก็บที่เซลล์ไขมันในร่างกายเพื่อใช้ภายหลังในเวลาที่ร่างกายขาดพลังงาน การกินไขมันดีในปริมาณที่พอเหมาะจึงเป็นเรื่องสำคัญสำหรับเด็ก ๆ

ประโยชน์ของไขมันดี
70% ของสมองประกอบด้วยไขมัน ดังนั้นไขมันจึงเป็นสารอาหารที่จำเป็นมาก ประโยชน์อื่น ๆ ของไขมันมีดังนี้ 

• ทำให้เด็กรู้สึกอิ่ม ดังนั้นจะมีแนวโน้มที่จะไม่กินมากเกินไป
• ช่วยห่อหุ้มเซลล์ประสาทในร่างกาย
• เป็นส่วนประกอบในฮอร์โมน
• ช่วยให้ร่างกายดูดซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน เช่น วิตามินดี อี เอ และวิตามินเค

ประเภทของไขมันในอาหาร

• ไขมันไม่อิ่มตัว: ไขมันประเภทนี้มักพบในปลาและผักผลไม้ แบ่งประเภทได้เป็น ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงเดี่ยว (พบในน้ำมันมะกอก) ไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน (พบในน้ำมันจากพืช) และโอเมก้า 3 (พบในปลาที่มีไขมันมาก เช่น ปลาแซลมอนและปลาทูน่า) 
• ไขมันอิ่มตัว: พบมากในเนื้อสัตว์ และผลิตภัณฑ์จากสัตว์ เช่น ชีสและเนย นอกจากนี้ น้ำมันมะพร้าวก็มีไขมันอิ่มตัวสูง ไม่แนะนำให้ทานไขมันอิ่มตัวมากเกินไป เพราะทำให้คลอเรสเตอรอลในเลือดสูง
• ไขมันทรานส์: ไขมันทรานส์นับว่าเป็นไขมันที่ไม่ดีต่อสุขภาพมากที่สุด พบได้ในอาหารแปรรูป วาฟเฟิล ขนม และขนมอบต่าง ๆ เมื่อไขมันทรานส์เข้าสู่ร่างกายจะไปเพิ่มปริมาณคลอเรสเตอรอล เพิ่มปริมาณอนุมูลอิสระ และเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรคหัวใจ

ลูกน้อยควรได้รับไขมันปริมาณเท่าไร
ปริมาณความต้องการไขมันจะขึ้นอยู่กับความต้องการแคลอรีของเด็กแต่ละคน ทั้งนี้ ไขมันควรเป็นส่วนสำคัญในอาหารของเด็ก ๆ เพราะเป็นสารอาหารหลักที่จำเป็นต่อการพัฒนาของสมอง อาหารที่ลูกทานควรมีความสมดุลและมีไขมันดีปริมาณ 1 ใน 3 ของปริมาณแคลอรีทั้งหมด

พยายามหลีกเลี่ยงไขมันทรานส์ และการทานเนื้อแดงมากเกินไป (เนื้อหมูและเนื้อวัว) ให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้