ข้าว

ข้าว เป็นอาหารที่เหมาะที่สุดที่จะให้เด็กทารกหัดทานเมื่อเขาเริ่มทานอาหารได้ โดยเฉพาะข้าวกล้องซึ่งมีประโยชน์ต่อสุขภาพ

ประเภทของข้าว: ข้าวกล้องและข้าวขาว
โดยทั่วไปแล้วข้าวมีสองประเภทคือข้าวกล้อง และข้าวขาว ข้าวกล้องคือข้าวที่ไม่ได้ผ่านกระบวนการใด ๆ จึงยังมีรำข้าวและจมูกข้าวซึ่งอุดมไปด้วยวิตามิน แร่ธาตุ กรดไขมัน และไฟเบอร์ ส่วนข้าวขาวเป็นข้าวที่ผ่านกระบวนการขัดสี ซึ่งจะขัดเอารำข้าวและจมูกข้าวออกไป เหลือแต่ส่วนที่เป็นแป้งเท่านั้น

งานวิจัยบางชิ้นพบว่าข้าวกล้องอาจมีการปนเปื้อนสารหนูมากกว่าข้าวขาว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้าวกล้องมีคุณค่าทางอาหารสูง จึงเป็นที่รู้กันโดยทั่วไปว่าสำหรับเด็ก ๆ แล้ว ข้าวกล้องมีประโยชน์มากกว่าข้าวขาว

ประโยชน์ของข้าว 3 อย่าง

1. มีความเสี่ยงน้อยมากที่จะเกิดอาการแพ้ และยังทานได้ง่าย ทำให้เป็นตัวเลือกที่ปลอดภัยสำหรับอาหารของเด็ก 
2. ข้าวเป็นแหล่งคาร์โบไฮเดรตที่ดี ซึ่งจะให้พลังงานแก่ลูกน้อยเพื่อใช้ในการพัฒนาร่างกาย นอกจากนี้ยังมีวิตามินบี แคลเซียม และโปรตีน
3. ข้าวกล้องมีไฟเบอร์สูง ซึ่งจะดีต่อเด็กที่มีปัญหาท้องผูก

วิธีเริ่มให้ลูกทานข้าวเป็นครั้งแรก
เริ่มให้ลูกน้อยทานอาหารครั้งแรกเมื่ออายุประมาณ 4-6 เดือน

สำหรับเด็กบางคนอาจต้องใช้เวลาในการทดลองทานอาหาร เนื่องจากเขาชินกับการทานนมแม่หรือนมผง ควรให้เขาลองทานอาหารทีละอย่างเพื่อสังเกตอาการแพ้ที่อาจเกิดขึ้นได้แต่เนิ่น ๆ

ความเสี่ยงในการได้รับสารหนู
อาหารจากพืชทั้งหมด เช่น ข้าวสาลี ผลไม้ และผักจะมีสารหนูประกอบอยู่เล็กน้อย แต่ข้าวจะดูดซึมสารหนูได้มากกว่าธัญพืชประเภทอื่น ๆ เพราะข้าวถูกปลูกในพื้นที่ที่มีน้ำขัง ทั้งนี้พบว่าข้าวบางชนิดมีปริมาณสารหนูน้อยกว่าประเภทอื่น ๆ สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือ งานวิจัยโดยมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียพบว่าข้าวหอมมะลิไทยซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีทั่วโลกนั้นมีปริมาณสารหนูน้อยที่สุด

ความเสี่ยงในการแพ้
เด็กทารกบางคนอาจเกิดอาการแพ้เมื่อทานข้าว หากลูกมีอาการแพ้ข้าว ให้ปรึกษาคุณหมอหรือนักโภชนาการ ทั้งนี้เด็กทารกมักมีแนวโน้มจะเกิดอาการแพ้หากข้าวนั้นมีกลูเตนหรือข้าวสาลีผสมอยู่