ผัก

ผักมีส่วนสำคัญที่ช่วยในพัฒนาการและการเจริญเติบโตของลูก เนื่องจากผักอุดมไปด้วยไฟเบอร์,​ โฟเลต,​ วิตามินเอ, วิตามินดี, โพแทสเซียม และแมกนีเซียม ซึ่งเป็นสารอาหารจำเป็นในการเสริมสร้างสุขภาพที่ดี

ผักที่ดีสำหรับเด็ก ๆ
ผักมีวิตามินและแร่ธาตุหลากหลายชนิด ดังนั้นยิ่งลูกน้อยทานผักหลากหลายมากเท่าไรก็ยิ่งดี ตัวอย่างของผักที่ดีได้แก่:

• กะหล่ำ
• แครอท
• เซเลอรี่
• หน่อไม้ฝรั่ง
• บร็อคโคลี
• ผักโขม
• แรดิช
• ผักตระกูลซัมเมอร์สควอช เช่น ซูคินี
• กะหล่ำดอก
• มันหวาน
• หัวผักกาด
• เคล
• ผักตระกูลวินเทอร์สควอช เช่น ฟักทอง และฟักทองบัตเตอร์นัท
• ผักกาด
• หัวหอม
• มันฝรั่ง
• ข้าวโพดอ่อน
• ซูคินี
• ถั่วแขก
• ฟักเขียว
• น้ำเต้า
• ผักกวางตุ้ง
• ผักบุ้ง
• กระเจี๊ยบเขียว
• โหระพา
• กุยช่าย

เพื่อป้องกันการติดคอ ควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าหั่นผักเป็นชิ้นเล็ก และปรุงให้สุกก่อนให้ลูกรับประทาน เด็กเล็กไม่ควรทานผักดิบ

ปริมาณผักที่เหมาะสมกับช่วงอายุ
แนะนำให้เด็ก ๆ ทานผักในปริมาณที่เหมาะสมทุกวันตามช่วงอายุดังนี้

• อายุ 1 – 3 ปี: 1 – 1.5 ถ้วยต่อวัน
• อายุ 4 – 8 ปี: 1.5 – 2.5 ถ้วยต่อวัน
• อายุ 9 – 13 ปี: 1.5 – 3 ถ้วยต่อวัน

ประโยชน์ของผักต่อสุขภาพ

• ช่วยในการทำงานของสมอง: ผัก เช่น เคลและบร็อคโคลีช่วยให้สมองทำงานได้ดีขึ้น เนื่องจากมีสารอาหารที่สำคัญ เช่น วิตามินเค, โฟเลท,​ลูทีน, และเบต้าแคโรทีน 
• ป้องกันโรค​: การทานผักเป็นประจำจะช่วยลดความเสี่ยงของปัญหาทางสุขภาพต่าง ๆ เช่น มะเร็งบางชนิด และโรคหัวใจ
• ระบบย่อยอาหารที่ดี: ผักมีเส้นใยอาหารเช่นเพคติน และอินูลิน ซึ่งสำคัญต่อสุขภาพของระบบย่อยอาหาร เส้นใยอาหารหรือไฟเบอร์ที่มีอยู่ในผักจะช่วยให้อาหารมีมวล และเคลื่อนตัวผ่านลำไส้ได้ดี สองคุณสมบัตินี้จึงช่วยป้องกันอาการท้องผูกและช่วยให้ระบบย่อยอาหารดีขึ้นได้ ระบบการย่อยที่ดีจะช่วยให้สารอาหารถูกดูดซึมได้ดีขึ้น ซึ่งช่วยในการเจริญเติบโต
• พลังงาน: ผักบางชนิดมีน้ำตาลตามธรรมชาติซึ่งเป็นน้ำตาลที่ดีกว่าน้ำตาลจากแหล่งอื่น ๆ เช่น ลูกกวาดที่มีน้ำตาลสูง 
• สุขภาพกระดูกที่ดี: นอกจากจะช่วยเพิ่มปริมาณโพแทสเซียมในร่างกายแล้ว การทานผักจะช่วยให้ร่างกายได้วิตามิน แร่ธาตุ และสารต้านอนุมูลอิสระที่จำเป็นต่อการเสริมสร้างกระดูกที่แข็งแรง
• เสริมภูมิคุ้มกัน: ผักให้สารอาหารจำเป็นที่ออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น วิตามินและแร่ธาตุ ซึ่งช่วยต่อสู้กับภาวะไม่สมดุลของการเกิดอนุมูลอิสระ และช่วยเพิ่มภูมิต้านทาน

เทคนิคในการช่วยให้เด็ก ๆ ทานผัก

• ให้เริ่มทานผักปริมาณน้อย ๆ และค่อยเป็นค่อยไป เด็ก ๆ อาจปฏิเสธที่จะทานผักในตอนแรก แต่เมื่อเวลาผ่านไปเขาก็จะเริ่มเปิดรับผักมากขึ้น ลองตัดผักเป็นรูปร่างต่าง ๆ ให้ดูน่าสนใจ หรือตัดเป็นชิ้นให้ดูน่าหยิบรับประทาน
• ไม่ควรให้ลูกน้อยทานผักชนิดเดิมซ้ำ ๆ ทุกวัน เด็กบางคนไม่ชอบทานเคล แต่ชอบแครอทต้มนิ่ม ๆ มากกว่า 
• ไม่ควรบังคับลูกให้ทานผัก หากบังคับให้ลูกทานเขาจะยิ่งต่อต้าน และทำให้ลูกยิ่งไม่สนใจจะทานผักนั้นอีกต่อไป
• ใช้ความคิดสร้างสรรค์ในการตกแต่งผัก เช่น ลองให้ลูกทานผักโรยชีส
• ให้ลูกมีโอกาสได้เลือกชนิดของผักที่เขาอยากทาน เมื่อลูกอายุมากขึ้น อาจให้ลูกมีส่วนร่วมในการเลือกซื้อผักได้
• เป็นตัวอย่างที่ดี ทานผักให้หลากหลายเมื่อทานอาหารร่วมกัน ไม่ควรปฏิเสธการทานผักทุกชนิดเมื่ออยู่ต่อหน้าลูก

หากมีพื้นที่ อาจปลูกผักร่วมกับลูก จะช่วยให้เขามีความสนใจผักมากขึ้นได้