สุขสันต์วันอีสเตอร์

อีสเตอร์เป็นวันหยุดของชาวคริสต์ที่เฉลิมฉลองความเชื่อว่าพระเยซูคริสต์ได้ทรงคืนพระชนม์หลังเสียสละชีวิตเผื่อไถ่บาปให้กับมนุษย์
วันอาทิตย์อีสเตอร์ ถือเป็นวันที่สำคัญที่สุดของเทศกาล โดยวันที่จะไม่ตรงกันในแต่ละปี และจะอยู่ในช่วงต้นถึงกลางเดือนเมษายน

ประเพณีวันอีสเตอร์
ทางศาสนาคริสต์ในประเทศฝั่งตะวันตกจะถือว่าช่วงเวลาก่อนวันอีสเตอร์มีความสำคัญมากเป็นพิเศษ ทำให้ประเพณีทางศาสนาและวิธีการเฉลิมฉลองวันอีสเตอร์ของชาวคริสต์นั้นมีรายละเอียดค่อนข้างมาก ตัวอย่างเหล่านี้เป็นเพียงประเพณีวันอีสเตอร์ที่ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาและเป็นที่รู้จักกันโดยทั่วไปในปัจจุบันเท่านั้น:

• กระต่ายอีสเตอร์: ในบางพื้นที่เชื่อว่ากระต่ายอีสเตอร์จะมาส่งลูกอมและช็อคโกแล็ตให้กับเด็ก ๆ ในตอนเช้าของวันอีสเตอร์ โดยขนมพวกนี้มักจะถูกใส่มาในตะกร้าอีสเตอร์ กระต่ายซึ่งถือเป็นสัญลักษณ์ของผู้ให้กำเนิด และยังเป็นสัญลักษณ์แห่งความความอุดมสมบูรณ์และการกำเนิดชีวิตใหม่ตามความเชื่อที่มีมานาน
• ไข่อีสเตอร์: ไข่มีความเกี่ยวข้องกับอีสเตอร์มาอย่างยาวนาน โดยถือเป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตใหม่และการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซู หลาย ๆ บ้านจะมีการตกแต่ง ทาสีไข่และเอาไข่ไปซ่อนไว้รอบ ๆ บ้านหรือตามสวนในบริเวณบ้านเพื่อให้ครอบครัวได้มีส่วนร่วมในการหาไข่อีสเตอร์กัน
• ลูกอมวันอีสเตอร์: อีสเตอร์เป็นเทศกาลที่ขายลูกอมได้ดีที่สุดเป็นอันดับสองในอเมริการองจากวันฮาโลวีน ขนมยอดนิยมอย่างหนึ่งในวันอีสเตอร์คือลูกอมรูปไข่ที่เรียกว่าเจลลี่บีน
• ดอกลิลลี่: ดอกลิลลี่สีขาวเป็นสัญลักษณ์แห่งความบริสุทธิ์ของพระเยซูคริสต์ และเป็นดอกไม้ที่ใช้ประดับทั่วไปในโบสถ์และบ้านเรือนในช่วงเทศกาลอีสเตอร์อีกด้วย การเติบโตจากหน่อเล็ก ๆ ในดินของดอกลิลลี่ จนกลายมาเป็นดอกไม้ เป็นสัญลักษณ์ของการเกิดใหม่และความหวังของการฟื้นคืนพระชนม์ของพระคริสต์

การเฉลิมฉลองในประเทศไทย
แม้ว่าการเฉลิมฉลองประเพณีเกี่ยวกับอีสเตอร์จะไม่ค่อยเป็นที่นิยมในประเทศไทย แต่วันอีสเตอร์ก็มักจะตรงกับช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อนของโรงเรียน และมักจะใกล้กับวันสงกรานต์ จึงทำให้เทศกาลอีสเตอร์นี้เป็นส่วนหนึ่งของช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองของเด็ก ๆ